蛋白質は犬・猫にとって不可欠な栄養素であり、体の器官や組織の最も主要な構成要素であります。これが不足すると極めて危険で様々な栄養障害がおこります。
体を作る成長期には特に必要で、中には「大きくなってしまうと困るから」といって成長期に食事の量を減らす方がいますが、実はかなり残酷なことをしているのです。それではむやみやたらとたくさん与えればいいのでしょうか？その答えのためにもう少し蛋白質についてくわしく解説いたしましょう。

蛋白質は数千のもアミノ酸の重合体です。蛋白質の中にも質の良いものと悪いものがあり、質の良いものは消化吸収が良くなっています。また、『必須アミノ酸』という動物には欠くことのできないアミノ酸があり、いくら質の良い蛋白質でも、その必須アミノ酸のバランスが悪かったり、欠乏していたりすると栄養価は低くなります。
　この必須アミノ酸は人と動物では異なっているのはもちろんのこと、犬と猫でもやはり多少の違いがあるのです。このことからも人にとって良い食事が動物にとって必ずしも良いという訳ではないということがわかると思います。
　たとえばタウリンというアミノ酸が欠乏した食事を摂取しつづけた猫は網膜変性（目の病気）、心疾患、発育障害、生殖機能障害を起こします。（犬ではタウリンは必須アミノ酸ではありませんのでこういうことがおこりません）すなわち蛋白質はその『吸収率』と『アミノ酸組成』がカギとなるということです。それでは質とバランスの良い蛋白質をたくさん与えれば良いのでしょうか？

答えはノーです。
　過剰な蛋白質を取った場合、余分なエネルギーは糖（グリコーゲン）ないし脂肪の形に変えられて体に蓄積されます。すなわち肥満になるということで、肥満の体への悪影響はよく一般にいわれていることなのでご存知だと思います。
また長期間に亘って高蛋白食を食べつづけると腎障害をおこすことが知られています。
蛋白質からできたアンモニアは、肝臓で尿素などの窒素性廃棄物となり、腎臓よりおしっことして排泄されるのですが、腎障害により腎機能の低下したものでは、この窒素性廃棄物が体に蓄積してしまうこととなります｡

この状態が腎不全のときにみられるいわゆる『尿毒症』です。よって蛋白質は、少なくても多くてもダメということです。言い換えると、理想的な食事は、『その動物に必要なすべてのアミノ酸の種類と量を満たした最低量の蛋白質を含んだもの』といえるでしょう。

必須脂肪酸（不飽和脂肪酸）欠乏症

�@ 繁殖力の低下

�A 傷の治癒障害

�B 被毛の光沢消失、フケ症

�C 皮膚の感染症

カルシウムとリンは、動物の体のミネラル中でも70％以上を占め栄養学的にも密接な関係があります。もちろん過剰に与えたり、不足すると栄養障害が生じます。そしてもう１つ注意しなければならないことは、カルシウムとリンの比率をおよそ2：１〜１：１になるように食事を調節しなければいけないということです。
この比率で与えないとどちらか過剰になりもう一方が欠乏することとなります。
たとえば，１００％自家製の食事にした場合、ほとんどの場合がカルシウムの不足，リンの過剰が起こってしまいます。それは肉ではカルシウム・リン比（Ｃａ／Ｐ）がおよそ1／10から１／12，米では1／10，パンでは1／17となっているからです。また、緑黄色野菜に含まれるシュウ酸によってカルシウムの量がさらに減り、なお一層とカルシウム・リン比は低下するからです。自家製食でカルシウムとリンの量を調節することは至難の技でしょう。
事実、犬や猫には肉が良いと思って肉ばかり与えた動物は『全肉症候群（all meat disease）』と呼ばれている病気になってしまいます。これは蛋白質の過剰とカルシウムの不足，リンの過剰から様々な症状を呈する病気です。

またドッグフードにカルシウム剤を加える飼主の方がいますが、最近のドッグフードは十分にカルシウムが含まれていますので、過剰症をおこします。
カルシウムの過剰は，リン，鉄分，亜鉛，銅の吸収量を減少させるためこれらのミネラルの欠乏を起こします。中でも子犬においてカルシウムの過剰による亜鉛の欠乏症は珍しくありません。亜鉛欠乏症の症状は，発育不全、皮膚炎，睾丸変性，神経系の機能障害，免疫不全，骨格異常などです。